“「うつ」になった時、どうする？” （あおばﾀｲﾑｽﾞ 56）

　「うつ」になってしまった時、病院での薬を使う治療と、カウンセリングのような心のケアとでは、どちらが大切なのですか？」と、よく聞かれます。今回はこの問題について考えてみたいと思います。
　まず皆さんに知っていただきたいことは、「うつ」というのは誰にでも起こりうる状態だということです。あまり“病気”というイメージでとらえていただきたくないと思います。多くの患者さんを診ていますと、「うつ」はその人の生き方に対するメッセージのように思える場合がほとんどです。決して、「うつ」にならずに済みさえすればそれでよかった…というものではなく、「うつ」を経験することによって多くのことに気づかされたり、それ以降の人生がより素晴らしいものになったりする…そんな、大変な苦労を伴うが、同時に大切な贈り物でもある―というのが、多くの方の「うつ」の本質なのです。
　「うつ」になってしまった時、自らの力で「うつ」からのメッセージを理解することができる場合と、そうでない場合とがあります。カウンセリングは、「うつ」からの“気づき”を得るためにお役に立てるものだと思います。たとえば、客観的にみると仕事のうえでオーバーワークだったり人づき合いで無理をし過ぎているような方でも、ご本人にとってはそれが“あたりまえ”であることが多いものです。カウンセリングを通じて、徐々に納得できるかたちで自分が無理をしていたことに気づくことができれば、その後の生き方が変化して体や心のペースを乱しにくくなったり、よりいきいきと生きることができるようになる方が多いのです。
　ただ、カウンセリングを受けたり自分の生き方について考えるには、ある程度の心と体の“体力”が必要です。「うつ」の症状がひどい時期にそのようなことを試みても、考えることさえも苦痛に感じられたり、かえって心と体が疲れきってしまう場合があります。ですから「うつ」の症状がひどい時のカウンセリングは、あまりお勧めできません。まず「うつ」の苦しい症状をできるだけ早く改善させていくためには、抗うつ薬が現在最も広く用いられている有効な手立てだと言えます。一般的には二、三ヶ月ほど内服を続ければ効果が出てきますので、それ以降は薬による治療とカウンセリングを組み合わせるのが望ましいと考えます。つまり、「うつ」をより早い時期に改善させるための薬による治療と、「うつ」になった経緯を振り返りながら今後の生き方について考えるカウンセリングとは、「うつ」の状態や時期によっていずれも大切な意味をもっているのです。