「春眠、暁を覚えず」のココロ

　このところ、あまり体調が良くありませんでした。
　今年の花粉症はそれほどでもない…ようですが、病院で診察をしたり自分の身の周りの方を観察していますと、
・くしゃみ・鼻水や咳の出る方
・のどがイガイガする方（エヘン虫？）
・顔が赤みをおびている方
・不眠、あるいは朝や日中の眠気が強い方
・ 何となく気分的に安定しない方
…などなど、３月後半から４月前半ぐらいにかけて多くの方が普段とはちがう症状に悩まされているようです。
　私もまた、くり返す咳や鼻水、何となく息苦しい感じが続いて疲れ気味になったり…ということがこの２週間ほど続いていたのです。

　春になって桜が満開となる時期、多くの花たちが一斉に花開く時期というのは何となく心躍るものですが、どうも自然環境が大きく変化するこの時期、暖かかったり寒かったり、気圧も大きく変動するこの時期というのは、同時に人間の体と心にとっては不安定になりやすい時期でもあるようです。

　アメリカなどの諸外国では夏休み明けの９月から新学期ですが、日本では春を迎える４月に新年度・新学期を迎えます。
　もうしばらくすると“五月病”といったことも話題にのぼりますが、毎年皆さんのココロと体の変化をみながら商売をしている私から見ますと、とくに自然の世界でも一年で最も変化の大きい時期…つまり、人間の体と心も大きな変動を経験する時期に、時を同じくして新年度や新学期を迎えて社会的にも大きな変化を経験してしまう私たち日本人にとっては、４月ごろから受けるいくつもの変化（言葉を換えれば、“ストレス”）のせいで５月ごろに反動が来ても全く不思議ではないように思われます。

　そこで、とりあえずその対策についてお話ししようと思うのですが、私は『睡眠』を対策の第一に挙げたいと思います。
　最初に私の体調がすぐれなかったということを書いたのですが、それにもやはり睡眠が影響していました。じつはこのブログは４月６日の夜に公開したのですが、どうもそれで無理をしたこともあって、７日に体調不良のピークが来てしまったのです。
…というわけで、自分への反省の意味もこめて『睡眠』について改めて考えてみました。

　どうも人間には、生まれつき「朝型」と「夜型」があるようです。
　ちなみに私はもともと「夜型」で、妻は「朝型」だと思っています。（私は夜中の１時前に生まれ、妻は早朝に生まれたのですが、このように誕生した時刻が「朝型」・「夜型」に関係しているという話もあります。）
私は妻と結婚してからは「朝型」の生活になり、今はもうすぐ１歳になる息子の生活リズムもあって朝５～６時に起きる生活ですが、まったく苦にならなくなりました。中学・高校の頃、ラジオ（オールナイトニッポンとか…）を聞いて夜中の３時～４時まで夜更かしをしていた自分からは想像もできないことです！

　よくあるパターンだと思うのですが、先日もカウンセリングへみえた方が「仕事が遅くなると夜１０時ごろまでかかってしまい、それから自分のしたいことをして、資格をとるための勉強をするのが夜中２，３時ごろまで…」という生活パターンを話してくださいました。私の場合も朝が早いのですから、夜９時ごろ妻が子供を寝かしつけてくれた後はさっさと風呂に入って早めに寝てしまえば良いのですが、それからパソコンに向かったり読書をしたりが長くなってしまうと、どうしても翌日にひびいてしまうのです。そしてその積み重ねが、疲れや体調をくずす原因になってしまうようなのです。

　心療内科的なお話をしますと、睡眠不足は体だけではなく心にも大きく影響します。
　「うつ」やその前段階のいわゆる「自律神経失調」は、多くの場合には睡眠不足によって悪化します。逆にいくらストレスが大きくても、十分な睡眠さえとれていれば症状が出るまでに至らない場合が多いのです。
　ですから「うつ」や「自律神経失調」に対して安定剤（抗不安薬）や睡眠薬を処方してできるだけ脳や神経を休める方向へもっていくというのは、じつに理にかなったやり方です。ストレスで心配事が多い時には、いつも緊張したりイライラして脳が過活動になってしまいますから、安定剤を使うことでノーマルな状態に近づけることができます。睡眠時間が短かったり睡眠が浅かったりすると一日の脳や神経の疲れが翌日まで持ち越されてしまい、それが長引くと「自律神経失調」や「うつ」のひきがねにもなってしまいますから、睡眠薬の助けを借りてしっかり眠ることは心療内科的な症状の予防にもなるのです。

　十分な睡眠時間としては、１．５時間ｘ４サイクル＝６時間以上というのが一つの目安になります。
　睡眠は眠りの浅い状態から徐々に深くなり、深い眠りのピークから今度はだんだん浅くなって…ということを何度かくり返します。この浅い眠り→深い眠り→浅い眠りという１つのサイクルが約１．５時間なのです。これを１日の睡眠で４～５回くり返すのがベストではないかと言われています。５時間程度までの睡眠だと３サイクルとちょっとになってしまいますから、少し寝不足といったところでしょうか。

　「春眠、暁を覚えず」といいますように、古来、この春の時期というのは眠りに関してもふだんとはちがって、朝になってもまだ眠かったり、日中眠くなったり、はたまた夜の眠りが浅くなったり…と不安定になりやすいようです。けれどもこれらのことは異常ではなく、季節の変化に伴う、生き物としての人間の通常の変化の一つにすぎません。

　いくら社会がシステム化されて「スケジュール通りに事を進めたい！」と思っても、人間は人間。人間も生き物であり、人間の体と心は自然の一部なのです。
　仕事をしたり、日々の生活をつづけているとその事実を忘れてしまいそうになりますが、いつもそうならないようにココロがけたいものですね。